El mercado de comisiones de Ethereum: tarifa base, tarifa de prioridad, y por qué el gas se dispara

La mayoría de las explicaciones sobre las comisiones de Ethereum se detienen en “depende de la demanda de la red”, lo cual es cierto e inútil. El mecanismo en realidad es bastante preciso, y en cuanto puedes verlo, el gas deja de sentirse arbitrario. Hay dos números, un algoritmo, y una restricción estricta sobre cuán rápido puede moverse ese algoritmo.

El gas es una unidad de trabajo, no una moneda

El gas mide trabajo computacional. Cada operación que la red puede realizar tiene un coste de gas fijo, fijado por el protocolo e idéntico para todos. Una transferencia simple de ether cuesta 21.000 de gas tanto si la red está tranquila como si está desbordada. Interactuar con un contrato inteligente cuesta más, dependiendo de lo que haga el contrato.

Así que la cantidad de gas que necesitas es una propiedad de la transacción. Lo que varía es el precio que pagas por unidad, y ahí es donde entra la estructura de dos partes.

La tarifa base: un algoritmo, no una subasta

Desde el cambio en el mercado de comisiones introducido en 2021, cada bloque lleva una tarifa base por unidad de gas que fija el protocolo en lugar de pujarse. Todos los usuarios de un bloque dado pagan la misma tarifa base. Se calcula a partir del bloque anterior, usando una regla:

• Los bloques tienen un tamaño objetivo y un máximo del doble de ese objetivo.
• Si el bloque anterior estuvo exactamente en el objetivo, la tarifa base se mantiene igual.
• Si estuvo por encima del objetivo, la tarifa base sube, como máximo un 12,5%.
• Si estuvo por debajo del objetivo, la tarifa base baja, como máximo un 12,5%.

Ese es todo el mecanismo. Es un bucle de retroalimentación que dirige la ocupación de los bloques hacia el objetivo, y el límite del 12,5% es la razón por la que las comisiones se comportan como lo hacen.

La tarifa base entonces se quema: se elimina del suministro por completo en lugar de pagarse a un validador. Esto importa por dos razones. Significa que ningún participante se beneficia de la congestión, así que nadie tiene incentivo para fabricarla. Y significa que el uso de la red reduce de forma permanente el suministro de ether, razón por la cual los ingresos por comisiones se discuten junto con la emisión cuando la gente debate sobre la dinámica de suministro de Ethereum.

Por qué “el gas se disparó al instante” nunca es del todo cierto

El límite del 12,5% significa que la tarifa base no puede saltar. Solo puede componerse. Ethereum produce un bloque cada 12 segundos en condiciones normales, así que una racha sostenida de bloques completamente llenos te da lo siguiente:

Cada cifra de arriba es simplemente 1,125 elevado al número de bloques. No hace falta nada más para explicar un aumento de comisión por diez en unos pocos minutos, y nada en ello requiere una conspiración ni un fallo.

La misma aritmética funciona a la inversa. En cuanto la demanda desaparece y los bloques llegan por debajo del objetivo, la tarifa base decae hasta un 12,5% por bloque, lo que la reduce a la mitad en unos seis bloques, poco más de un minuto. Esta es la consecuencia práctica más importante del diseño: los picos de comisión son de corta duración salvo que la demanda sea genuinamente sostenida. Si una transacción no es urgente, esperar diez minutos suele ser toda la optimización.

La tarifa de prioridad: la parte que realmente eliges

La tarifa base te mete en la cola al precio del protocolo. La tarifa de prioridad es una propina encima, pagada a quien proponga el bloque, y determina tu orden en relación con otras transacciones que compiten por el mismo espacio.

Cuando los bloques están por debajo del objetivo hay espacio de sobra, así que una propina mínima suele bastar; no estás compitiendo con nadie. Cuando los bloques están llenos, la propina se convierte en una subasta real, y esta es la parte de tu comisión que genuinamente se puede pujar al alza sin límite. Un monedero que te muestra opciones “lento / medio / rápido” casi siempre está variando la tarifa de prioridad, no la tarifa base, porque la tarifa base no es tuya para variar.

También fijas un tope de comisión: el total máximo que estás dispuesto a pagar por unidad de gas. Si la tarifa base sube por encima de tu tope mientras tu transacción está pendiente, simplemente espera en lugar de ejecutarse a un precio que no aceptaste. Cualquier cosa que estuvieras dispuesto a pagar por encima de la tarifa base real más tu propina se te reembolsa.

Qué hace que las comisiones sean altas en primer lugar

La congestión es competencia por una cantidad fija de espacio de bloque. En la práctica proviene de unas pocas fuentes reconocibles: una distribución de tokens muy sobresuscrita donde miles de participantes compiten por la misma asignación; un movimiento de mercado brusco que dispara muchas liquidaciones y reequilibrios simultáneos; una aplicación recién popular cuyas transacciones son individualmente pesadas en gas; y periodos en los que se intensifica el arbitraje automatizado entre plataformas.

Fíjate en lo que tienen en común: todas son ráfagas de demanda simultánea y sensible al tiempo. El uso corriente y constante no dispara las comisiones, porque el algoritmo de la tarifa base tiene tiempo de encontrar su nivel.

La respuesta estructural: trasladar el trabajo a otro sitio

El enfoque de Ethereum a largo plazo sobre las comisiones no es abaratar la capa base haciendo los bloques más grandes. Es liquidar transacciones en una red de capa 2 y publicar datos comprimidos de vuelta en la capa base, así que muchas transacciones comparten el coste de una sola liquidación.

Un cambio de protocolo posterior añadió un canal de datos dedicado y con precio independiente exactamente para este tráfico, con su propio mercado de comisiones separado. El efecto práctico es que los costes de capa 2 ya no están estrechamente ligados a la congestión de la capa base, razón por la cual la comisión que pagas en una rollup y la que pagas en el propio Ethereum ahora pueden divergir de forma pronunciada durante la misma hora ocupada.

Comprobando el número actual

Como la tarifa base es un valor de protocolo en vivo, la única forma honesta de conocerla es leerla. Nuestro monitor de gas lee la tarifa base y la tarifa de prioridad actuales de un nodo y declara cuándo lo hizo por última vez. Todo este artículo explica cómo llegó ese número hasta ahí; deliberadamente no cita uno, porque cualquier cifra escrita en una frase aquí estaría equivocada en cuestión de un minuto.